La inteligencia artificial (AI) fue la principal causa de despidos en Estados Unidos, con 15,341 puestos anunciados durante marzo de 2026, lo que representa 25% del total, reveló el informe mensual de la consultora de reubicación laboral Challenger, Gray & Christmas.
Es la primera vez desde 2023, cuando la firma global empezó registrar la AI como razón de eliminación de puestos, que esta tecnología ocupa el primer lugar en su reporte mensual.
Le siguieron los cierres de empresas con 13,931, la reestructuración con 8,726 y las condiciones del mercado y la economía con 6,597 despidos planificados. En general, los recortes en marzo cayeron 78% con respecto al mes anterior.
El experto en ámbito laboral y director de Ingresos de la consultora, Andy Challenger, señaló que “las empresas están destinando presupuestos a inversiones en AI a costa de la pérdida de empleos. La sustitución real de puestos de trabajo se observa en las tecnológicas, donde la AI puede reemplazar las funciones de programación”.
En lo que va de 2026, las condiciones del mercado y la economía lideran la lista de causas de despidos con 45,103 mientras que la AI ocupa el quinto lugar con 27,645 puestos desaparecidos, alrededor de 13%.
En el primer trimestre, las empresas estadounidenses anunciaron 217,362 despidos, la cifra más baja para un primer trimestre desde 2022. Esto representa una disminución de 16% con respecto al cuarto trimestre de 2025 y de 56% en comparación con el mismo periodo de 2025.
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AI washing, una de las posibilidades detrás de las cifras
Expertos sugieren que parte de estas cifras podrían responder al fenómeno conocido como “AI washing”, en el que las organizaciones atribuyen despidos a la automatización para proyectar una imagen de modernización ante Wall Street, ocultando ineficiencias operativas o falta de flujo de caja.
Algunos de los casos más populares son el recorte en Block de Jack Dorsey o en Amazon y Salesforce, donde se usó esta narrativa para justificar reestructuraciones por ineficiencias o presión en márgenes.
Sam Altman, CEO de OpenAI, declaró durante una entrevista en el marco de la AI Impact Summit en India que “la gente está culpando a la inteligencia artificial por los despidos que de otro modo harían” aunque también reconoció que sí existe la sustitución por esta tecnología. “No sé cuál es el porcentaje exacto”, dijo.
El sector tecnológico lidera la pérdida de puestos en 2026
Durante marzo, detalla el informe, el sector tecnológico anunció 18,720 despidos, lo que eleva el total en 2026 a 52,050 plazas, un aumento de 40% con respecto a los 37,097 despidos anunciados en este sector durante el mismo periodo del año anterior.
El reporte señala que es el mayor total acumulado en lo que va del año para el sector desde 2023, cuando se registraron 102,391 despidos en el sector tecnológico (IT).
El experto en ámbito laboral y director de Ingresos de Challenger, Gray & Christmas, Andy Challenger, explicó que si se excluye la ola de despidos del Gobierno federal estadounidense de febrero y marzo de 2025, los recortes de empleos este año siguen el mismo patrón. “El año pasado fueron los sectores gubernamental, minorista y tecnológico. Este año, son los sectores tecnológico, de transporte y sanitario”, explicó.
El total del mes pasado se debió principalmente a una reducción de plantilla en Dell, según su último informe anual. Oracle habría comenzado los despidos a finales de marzo, aunque la compañía no ha publicado una cifra total. Por su parte, Meta está llevando a cabo despidos en su división Reality Labs, ya que se centra en su transición hacia la inteligencia artificial.
Del coding a la gestión de Agentes: El futuro laboral con AI
Challenger, Gray & Christmas prevé que se produzcan más despidos en las empresas tecnológicas en 2026. El ejecutivo afirmó que ya ha quedado claro que la inteligencia artificial está transformando el trabajo y la fuerza laboral.
“Los trabajadores deberán ser más estratégicos al liderar agentes impulsados por AI que gestionan tareas cada vez más complejas. Los trabajadores humanos necesitarán sólidas habilidades de toma de decisiones y criterio en la era de la AI”, apuntó.
Otros sectores, agregó, “están poniendo a prueba los límites de esta nueva tecnología y, si bien no puede reemplazar empleos por completo, sí está provocando su pérdida”.
